玻璃幕墙是指建筑的外围保护结构或装饰结构，可由支撑结构体系相对于主体结构进行位移，不分享主体结构的效果。有两种墙：单层和双层玻璃。玻璃幕墙是一种美观新颖的建筑墙体装饰方法，是现代高层建筑时代的显著特征。
最早的幕墙面是钢制材料，现在多采用铝合金龙骨和玻璃面，所以常称为玻璃幕墙。玻璃幕墙视觉效果好，玻璃的透光性很好，白天可以大大降低室内人工照明的强度。然而，由于阳光也携带高热量，在夏季或冬季，玻璃幕墙建筑往往需要更多的能量来维持室内温度。目前，具有隔热等节能性能的玻璃，在结构设计上，幕墙也和普通的墙体有很大的不同，因为幕墙一般跨越楼层，使整个建筑看起来浑然一体。因此，幕墙设计应更多考虑热膨胀、建筑变形、防水等影响因素。
与墙体节能不同，幕墙、门窗的节能功能主要是通过改善幕墙的结构和材料的性能来实现的。比如断桥隔热的铝合金型材，不同种类的镀膜双层或多层玻璃代替单层普通玻璃等。
因为人们往往认为幕墙和门窗一样，都是外围结构，安全和功能检测项目是一样的。实际上，因为幕墙工程不同于门窗工程，除了抗风压、透气、漏雨(“门窗检测”)外，还应满足幕墙工程的平面变形性能，即抗震性能检测。这也是玻璃幕墙的平面变形性能测试，不同于门窗。也叫“玻璃幕墙四性检测”、“门窗三性检测”。
什么是“四性”测试？如下所示：
幕墙的抗风压性能玻璃检测：指幕墙在竖向风荷载作用下保持正常功能而不发生任何损坏的能力。
幕墙玻璃检测气密性：指在风压作用下，当其开口部分关闭时，阻止空气通过幕墙的性能。
幕墙玻璃检测水密性：水密性与幕墙的功能和寿命、建筑的重要性、其功能和所处地点的气候条件有关，以10分钟平均风压作为评分依据。
幕墙玻璃检测平面内变形性能：是建筑物受到风荷载或地震作用后，建筑物各层间相对位移引起的后续变形。